Tak orzekł Naczelny Sąd Administracyjny w wyroku z 25 października 2017 r. (I FSK 80/16).
Spółka, w której przeprowadzona została kontrola podatkowa, jest klubem sportowym, który zawierał umowy cywilnoprawne o profesjonalne uprawianie piłki nożnej z zawodnikami, którzy w ocenie klubu działali jako podatnicy VAT. W konsekwencji, podatek naliczony wynikający z faktur wystawionych przez piłkarzy podlegał odliczeniu przez klub. Zdaniem spółki usługi polegające na reprezentacji barw klubu, usługi marketingowe oraz udostępniania wizerunku spełniały wymóg uznania tego rodzaju czynności za prowadzenie działalności gospodarczej przez zawodników.
Naczelnik urzędu skarbowego po przeprowadzonym postępowaniu podatkowym odmówił spółce prawa do odliczenia VAT z faktur wystawionych przez zawodników. Spółka nie zgadzając się z takim rozstrzygnięciem zaskarżyła decyzję wydaną przez organ I instancji. Dyrektor izby skarbowej działając jako organ II instancji wskazał, że w jego ocenie kontrakty zawarte przez klub z zawodnikami były w rzeczywistości umowami zbliżonymi do umów o pracę i nie spełniały wymagań przewidzianych w art. 15 ust. 3 pkt 3 ustawy o VAT. Zawodnicy byli związani z klubem więzami tworzącymi stosunek prawny regulujący wynagrodzenie i odpowiedzialność zawodnika wobec osób trzecich, którego nie można jednak uznać za działalność gospodarczą, a tym samym nie działali oni w charakterze podatników VAT.
Spółka zaskarżyła decyzję do WSA w Szczecinie, który wyrokiem z 2 września 2015 r. (I SA/Sz 627/15) oddalił skargę i stwierdził, że wykonywanie czynności przez zawodników klubu nie mogło zostać uznane za świadczenie usług w ramach działalności gospodarczej. Następnie spółka złożyła skargę kasacyjną do NSA, wskazując na błędną wykładnię art. 15 ust. 3 pkt 3 ustawy o VAT.
NSA uchylił wyrok WSA oraz decyzję organu II instancji w całości, uwzględniając zarzut naruszenia art. 15 ust. 3 pkt 3 ustawy o VAT, jednocześnie podkreślając precedensowy charakter sprawy. Sąd wyjaśnił, że kluczowa dla rozstrzygnięcia sprawy była kwestia odpowiedzialności klubu wobec osób trzecich za działania zawodników. Zdaniem sądu klub nie zleca zawodnikowi organizacji meczu, ale reprezentowanie barw klubowych. Zatem nie można uznać, że ponosi odpowiedzialność wobec osób trzecich za wynik meczu. Zawody sportowe są grą losową i wynik jest rzeczą przypadku, więc nie można powiedzieć, że jeżeli zawodnik nie strzeli gola, to klub ponosi z tego tytułu odpowiedzialność wobec osób trzecich.
