Problematykę odprawy emerytalnej reguluje art. 921 kodeksu pracy. W § 1 stanowi on, że pracownikowi spełniającemu warunki uprawniające do renty z tytułu niezdolności do pracy lub emerytury, którego stosunek pracy ustał w związku z przejściem na rentę lub emeryturę, przysługuje odprawa pieniężna w wysokości jednomiesięcznego wynagrodzenia. Natomiast § 2 podkreśla, że pracownik, który otrzymał odprawę, nie może ponownie nabyć do niej prawa.
Wysokość odprawy może być wyższa pod warunkiem, że przepisy skierowane do zatrudnionych u pracodawcy są korzystniejsze od regulacji kodeksowej.
Odnosząc się do uprawnienia do odprawy emerytalnej w przedstawionym stanie faktycznym, trzeba stwierdzić, że co do zasady świadczenie to przysługuje w dacie ustania stosunku pracy. I w tej dacie pracownik nabywa prawo do odprawy, mimo że decyzja ZUS została wydana odpowiednio wcześniej lub później. Istotne jest to, że w tym momencie pracownik miał już ukończony wiek emerytalny oraz staż, czyli odpowiednio zaliczalne okresy składkowe i nieskładkowe w rozumieniu ustawy o emeryturach i rentach z Funduszu Ubezpieczeń Społecznych (tzw. emerytalnej). Oznacza to, że w tej dacie spełniał warunki uprawniające do nabycia uprawnień emerytalnych.
Jak wynika z dotychczasowego orzecznictwa, „przejściem na emeryturę w rozumieniu art. 921 k.p. jest zmiana statusu pracownika na status emeryta, co następuje z reguły jednocześnie z rozwiązaniem stosunku pracy, ale może też nastąpić później..." z różnych zresztą względów. Ponadto odpowiednio należy stosować wyrok Sądu Najwyższego z 4 lutego 2011 r. (II PK 224/10). SN stwierdza, że odprawa emerytalna jest świadczeniem powszechnym, ale powszechność ta jest realizowana w sposób wyznaczony przez konkretne przepisy. Warunkiem nabycia tego świadczenia jest zaistnienie związku czasowego między zakończeniem stosunku pracy a nabyciem prawa do emerytury.
Z uzasadnienia do tego wyroku wynika, że ustawodawca zakłada, że odprawa przysługuje także po rozwiązaniu stosunku pracy, a więc tym samym osobom, które pracownikami już nie są.