Tak orzekł Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej w wyroku z 30 czerwca 2016 r. (C-178/15) po przeanalizowaniu dyrektywy 2003/88/WE z 4 listopada 2003 r. dotyczącej niektórych aspektów organizacji czasu pracy. Trybunał musiał odpowiedzieć na pytanie, czy nauczyciel, który korzystał z urlopu dla poratowania zdrowia, nabywa też prawo do urlopu wypoczynkowego w tym samym roku.
W czym problem
Nauczycielka była zatrudniona w polskiej szkole podstawowej. Z uwagi na zlecone przez lekarza leczenie, przez większość 2011 r. przebywała na urlopie dla poratowania zdrowia. Przypadał on w okresie zaplanowanego dla niej wcześniej urlopu wypoczynkowego.
W 2012 roku nauczycielka wystąpiła do pracodawcy o udzielenie niewykorzystanego urlopu wypoczynkowego za 2011 r. Szkoła odmówiła. Swoją decyzję uzasadniła faktem pochłonięcia urlopu wypoczynkowego przez urlop dla poratowania zdrowia, gdyż urlopy te przypadały w tym samym czasie. Nauczycielka nie zgodziła się z tą decyzją. Odwołała się do sądu.
Co orzekły sądy
Sąd rejonowy powziął wątpliwości, czy polskie przepisy w zakresie urlopu dla poratowania zdrowia i urlopów wypoczynkowych dla nauczycieli są zgodne z dyrektywą 2003/88. Zwrócił się do Trybunału Sprawiedliwości z prośbą o ich wyjaśnienie. Trybunał musiał odpowiedzieć na pytanie, czy pracodawca ma prawo odmówić nauczycielowi udzielenia urlopu wypoczynkowego za rok, w którym korzystał on z urlopu dla poratowania zdrowia.
Trybunał na wstępie podkreślił, że prawo do skorzystania z corocznego płatnego urlopu przez każdego pracownika jest zasadą prawa socjalnego Unii Europejskiej o szczególnej wadze. Ma ono na celu umożliwienie pracownikowi odpoczynku oraz zapewnienie mu okresu wytchnienia i wolnego czasu.
