Związki zawodowe mają za zadanie reprezentować i bronić praw oraz interesów załogi. Co do zasady, bronią zbiorowych interesów pracowników, czyli pewnej zbiorowości. Jednak w niektórych przypadkach związki mogą też wspierać indywidualnych pracowników w sporach z pracodawcą. Zakres takich działań jest szeroki i nie zawsze wynika wprost z ustawy.
Informowanie zatrudnionych
Niektóre związki zawodowe prowadzą szeroką działalność informacyjną, np. akcje informacyjne o prawach pracownika. Chociaż nie jest to działalność wprost uregulowana w ustawie, to takie akcje są niekiedy prowadzone bezpośrednio w zakładzie pracy, ale także przez internet np. na stronie internetowej organizacji związkowej czy przez media społecznościowe. W ten sposób organizacje związkowe przekazują ogólne informacje o prawach pracowników, ale też alarmują o konkretnych naruszeniach, których dopuszcza się pracodawca.
Wsparcie merytoryczne
Oprócz ogólnych akcji informacyjnych, związki udzielają też porad prawnych poszczególnym pracownikom. To również nie jest wprost przewidziane ustawowo.
Porad często udzielają sami działacze związkowi, ale w niektórych przypadkach również profesjonalni prawnicy współpracujący ze związkami. Szczególnie organizacje związkowe będące częścią dużych związków zawodowych stale współpracują z prawnikami.
Reprezentacja
W sprawach zbiorowych związki reprezentują wszystkich pracowników bez względu na to, czy są oni ich członkami. Natomiast w sprawach indywidualnych związki zawodowe reprezentują swoich członków. Jednak o pomoc może się zwrócić również pracownik niebędący członkiem związku. Organizacja może podjąć się jego obrony i reprezentacji, także przed sądem.
