Dotychczas za najstarsze zdjęcie amerykańskiego prezydenta uważano znajdujące się w National Portrait Gallery w Londynie zdjęcie Adamsa z sierpnia 1843 roku (co ciekawe sklep z antykami, który w 1970 roku wystawił je na sprzedaż wycenił je na... 50 centów). To zdjęcie wykonano podczas wizyty byłego prezydenta w Nowym Jorku, ale Adams nie był z niego zadowolony (miał stwierdzić, że wyszedł na nim "paskudnie").
Okazało się jednak, że istnieje jeszcze starsze zdjęcie Adamsa, szóstego prezydenta USA. Wykonano je w marcu 1843 roku, a Adams podarował je znajomemu kongresmanowi, którego rodzina przechowywała dagerotyp aż do teraz.
Według Emily Bierman, szefowej departamentu fotografii w Sotheby's to "bez wątpienia najważniejsze historyczne zdjęcie oferowane na aukcji w ciągu ostatnich 20 lat".
Najstarszym zdjęciem prezydenta USA w historii była prawdopodobnie fotografia dziewiątego prezydenta USA, Williama Henry'ego Harrisona, wykonana ok. 1841 roku - ale oryginał tego zdjęcia zaginął (Metropolitan Museum of Arts w Nowym Jorku posiada jedynie jego kopię, wykonaną ok. 1850 roku). Z kolei Adams został po raz pierwszy sfotografowany w 1842 roku - ale i to zdjęcie zaginęło.
Oferowane przez Sotheby's zdjęcie było prezentem Adamsa dla kongresmana Horace'a Everetta, którego rodzina przechowywała je następnie przez pokolenia.
