Gmina wystąpiła o wykładnię przepisów o VAT w zakresie odpłatnego zbycia nieruchomości. Wyjaśniła, że zbywa je w drodze przetargowej lub bezprzetargowej. Wpływy ze sprzedaży lub z tytułu otrzymanych odszkodowań są zawsze ujmowane w dochodach budżetu.
W 2015 roku gmina sprzedała 11 nieruchomości niezabudowanych, a także posiada plan zagospodarowania przestrzennego. Postanowiła się upewnić, czy dokonując odpłatnego zbycia nieruchomości nabytych z mocy prawa w drodze komunalizacji mienia państwowego czy spadkobrania działa jako podatnik i tym samym prowadzi działalność gospodarczą opodatkowaną VAT.
Wbrew oczekiwaniom gminy fiskus odpowiedział, że tak. Wskazał, że transakcje o cywilnoprawnym charakterze dokonywane przez podmiot działający w warunkach działalności gospodarczej, przesądzają o ich opodatkowaniu VAT. Ponadto, nieopodatkowanie transakcji zbycia mienia (nieruchomości) przez gminę pogorszyłoby sytuację podmiotów prywatnych przeprowadzających podobne transakcje. Tym samym prowadziłoby to do znaczących zakłóceń konkurencji na rynku obrotu nieruchomościami położonymi na terenie gminy. W konsekwencji urzędnicy stwierdzili, że zbycie – w formie sprzedaży – mienia otrzymanego z mocy prawa bądź w drodze spadkobrania, będzie podlegać VAT.
Gmina zaskarżyła interpretację, a Wojewódzki Sąd Administracyjny w Opolu uwzględnił jej skargę.
W obszernym uzasadnieniu sąd zauważył m.in., że warunkiem koniecznym do opodatkowania VAT danej transakcji nie jest sam fakt bycia podatnikiem, ale występowanie w takiej roli w odniesieniu do konkretnej transakcji wchodzącej w zakres działalności gospodarczej podmiotu. Natomiast ani formalny status danego podmiotu jako podatnika zarejestrowanego, ani okoliczność, że dana czynność została wykonana wielokrotnie lub jednorazowo, lecz z zamiarem częstotliwości, nie mogą przesądzać o opodatkowaniu jej bez każdorazowego ustalenia czy w odniesieniu do tej konkretnej czynności podmiot ten występował w charakterze podatnika VAT.